20多年來(lái)，“響尾蛇”導(dǎo)彈就像一條吞噬飛機(jī)的毒蛇。從第3次中東戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始，“響尾蛇”幾乎參加了所有的空戰(zhàn)，吞噬了數(shù)以百計(jì)的飛機(jī)。為了適應(yīng)新的作戰(zhàn)對(duì)象，它還在不斷“脫殼”變化，現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)10多種型號(hào)，形成了龐大的響尾蛇“家族”。

　　“響尾蛇”導(dǎo)彈為什么能咬住高速飛行的飛機(jī)呢？這還要從毒性極強(qiáng)的響尾蛇說(shuō)起。在美洲、澳洲、非洲的某些地區(qū)，常會(huì)聽(tīng)到一種“嘎啦嘎啦”的聲音，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的人以為這是溪水發(fā)出來(lái)的流水聲，可是在這聲音的四周，卻沒(méi)有小河小溪。原來(lái)，這是一種蛇用它的尾巴劇烈地?fù)u動(dòng)而發(fā)出的響聲。這種蛇就是大名鼎鼎的響尾蛇。響尾蛇發(fā)出很像溪流的聲音是用來(lái)引誘口渴的小動(dòng)物的，這也是一種捕食的方法。

　　使人不解的是，響尾蛇的眼睛已經(jīng)退化得快要成為瞎子，怎么還能捉住行動(dòng)敏捷的諸如耗子之類的小動(dòng)物呢？經(jīng)過(guò)觀察和研究，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，響尾蛇的兩只眼睛的前下方有一個(gè)凹下去的小窩。這是一種特殊的器官——探熱器，能夠接受動(dòng)物身上發(fā)出來(lái)的熱線——紅外線。這種探熱器反應(yīng)非常靈敏。溫度差別只有千分之一攝氏度，它就能感覺(jué)到。所以只要有小動(dòng)物在旁邊經(jīng)過(guò)，響尾蛇就能立刻發(fā)覺(jué)，悄悄地爬過(guò)去，并且準(zhǔn)確地判斷出獵物的方向和距離，竄過(guò)去把它咬住。

　　人們仿造響尾蛇的探熱器研制出了被動(dòng)紅外制導(dǎo)的“響尾蛇”空空導(dǎo)彈。飛機(jī)在飛行時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)尾噴管排出的熱氣流會(huì)產(chǎn)生很強(qiáng)的紅外線熱輻射。這樣高速飛行的飛機(jī)就成為一個(gè)很大的熱輻射目標(biāo)，很容易被“響尾蛇”咬住，直至被其擊毀。

　　“響尾蛇”導(dǎo)彈雖然對(duì)飛機(jī)構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅，但是，科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，它也有致命的弱點(diǎn)?！绊懳采摺睂?dǎo)彈是會(huì)受騙的。因?yàn)?，它在尋找、跟蹤目?biāo)時(shí)，完全依賴裝在彈頭上的紅外線探測(cè)器，而這種探測(cè)器不具備識(shí)別真假的能力。只要碰上能量足夠的紅外線源，它就會(huì)盯住不放。如果被跟蹤的飛機(jī)能投放紅外線 “釣餌”，就能對(duì)“響尾蛇”導(dǎo)彈起到欺騙的效果。目前，這類“釣餌”有煙火型、燃燒型、復(fù)合型等。

　　煙火型“釣餌”由鎂粉、聚四氯乙烯和硝烴棉等組成。當(dāng)飛機(jī)被“響尾蛇” 咬住時(shí)，就發(fā)射煙火“釣餌”。煙火“釣餌”在空中燃燒5~8秒時(shí)間，熱輻射功率為15千瓦，發(fā)出與飛機(jī)尾熱和尾焰光相近的紅外線，引誘導(dǎo)彈而使飛機(jī)脫險(xiǎn)。燃燒型“釣餌”是由飛機(jī)攜帶的一種專門(mén)燃料，在受到“響尾蛇”威脅時(shí)，就將燃料噴撒到空中點(diǎn)燃，形成燃燒區(qū)，造成與飛機(jī)尾熱輻射特性類似的強(qiáng)大紅外輻射源，誘惑導(dǎo)彈爆炸。復(fù)合型“釣餌”是專門(mén)對(duì)付有“紅外-雷達(dá)復(fù)合制導(dǎo)”的“響尾蛇”導(dǎo)彈的。它的結(jié)構(gòu)一般可分為兩類。一類是在同一彈體內(nèi)裝有紅外誘餌和干擾金屬箔條。當(dāng)誘餌爆炸時(shí)，金屬箔條散開(kāi)形成干擾區(qū)，破壞雷達(dá)的工作，將導(dǎo)彈引爆。另一類是將煙火劑粘在金屬箔條的一側(cè)，而在另一側(cè)涂黑漆。誘餌爆炸時(shí)，在空中形成紅外輻射區(qū)和干擾區(qū)，達(dá)到欺騙和干擾的雙重目的。

　　隨著紅外技術(shù)的日益發(fā)展，科學(xué)家預(yù)言，必定會(huì)出現(xiàn)更新更奇的紅外“釣餌 ”，它們的熱輻射能量將更高，停留時(shí)間將更長(zhǎng)，取得的效果將更理想。紅外“ 釣餌”成了飛機(jī)的替身，兇殘的“響尾蛇”家族再也不能為所欲為地吞噬飛機(jī)了。