我們?nèi)缃窨磥硎殖Ｒ姷拇罅考夹g(shù)，起初多為應(yīng)用于軍事領(lǐng)域。雷達(dá)和噴氣式發(fā)動機(jī)即是最早由軍隊開發(fā)并用于軍事應(yīng)用。全球定位系統(tǒng)，俗稱gps，是美國國防部二十世紀(jì)七十年代早期開發(fā)用于控制導(dǎo)彈的技術(shù)。當(dāng)首次融入汽車作為民用應(yīng)用時，gps還是一套極為昂貴的系統(tǒng)。而今天，幾乎每輛新車中都裝有g(shù)ps系統(tǒng)。

　　不過，所有軍用發(fā)明的始祖是被五角大樓官員稱為“星際網(wǎng)絡(luò)”(intergalactic network)的概念。這一瘋狂的概念最終成為了互聯(lián)網(wǎng)。毫無疑問，正是這項(xiàng)軍用發(fā)明很大程度上改變了我們的世界。

　　今天，還有另一項(xiàng)技術(shù)也源于軍事應(yīng)用，并在眾多有用的民用領(lǐng)域發(fā)揮了極大的作用。這項(xiàng)技術(shù)不僅會改變我們的生活，還可以拯救生命。這項(xiàng)技術(shù)叫做：熱成像。

　　與普通相機(jī)依靠光產(chǎn)生圖像不同，熱像儀，有時也稱為紅外熱像儀，能夠識別微小的溫差，并將其轉(zhuǎn)換為讓細(xì)節(jié)纖毫畢現(xiàn)的清晰熱圖像。與其他技術(shù)不同，例如光放大至少需要少量光才能成像，熱成像技術(shù)可在完全漆黑的環(huán)境下觀測事物，完全不需要任何光線。

　　首臺軍用熱像儀是由一家名為aga的公司于1958年開發(fā)的，這家公司也就是今天的flir systems。由于能夠在完全漆黑的環(huán)境下生成清晰的圖像，熱成像技術(shù)能夠在最黑暗的夜晚看清目標(biāo)敵對勢力。熱像儀能夠用于輕霧和雪雨天氣，并且還能穿透煙霧，使其對于軍事更加實(shí)用，因?yàn)閼?zhàn)士能夠跨過煙霧籠罩的戰(zhàn)場看清另一端的情形。

　　首臺商用熱像儀于1965年面世，用于檢查輸電線。直到1973年，才出現(xiàn)首款“便攜式”電池供電的紅外熱像儀。

　　盡管被稱作“便攜式”，該系統(tǒng)仍十分笨重。當(dāng)時所使用的技術(shù)要求熱像儀填充液氮以冷卻系統(tǒng)中集成的紅外探測器。這一方式一直持續(xù)，直到1985年flir systems引進(jìn)了首個無需液氮冷卻探測器的系統(tǒng)，取而代之的是集成一種所謂的冷卻器。

　　直到1997年，搭載非制冷式探測器的熱像儀，也就是所謂的微量熱型探測器，進(jìn)入了市場。微量熱型探測器的主要優(yōu)點(diǎn)之一在于其不帶活動部件，因此不容易出現(xiàn)故障。此外，其生產(chǎn)價格也比較便宜，因此熱像儀制造商可將其產(chǎn)品價格降低。